전 세계 그 어느 나라도,
그 사회와 경제를 뒷받침하고 이끌어 나가는

‘인재’가 없다면 절대로 성장하지 못합니다.

좋은 교육에서 좋은 인재가 나온다는 말이 당연하게 들릴 정도로
선진국들은 늘 교육에 중점을 두고 인재들을 육성해오고 있습니다.

하지만 시대 변화에 따른 개혁이 늦어지면서
흐름에 뒤처지고 있는 선진국이 있습니다.

바로 ‘일본’입니다.


그동안 잘 교육된 인재들이 많았던
일본에 어떤 일이 있었던 걸까요?


2일 니혼게이자이 신문은
‘일본은 대학교육이 보편화돼 교육 수준이 높다’는 건
일본인들만의 ‘환상’으로 선진국 사이에서
일본은 이미 ‘저학력국’이 되어가고 있다 지적했습니다.

문부과학성 산하 과학기술 학술정책 연구소 자료에 따르면
일본의 박사 학위 취득자 수는 미국, 영국, 독일은 물론
한국에도 크게 뒤처져 있는 것으로 나타났습니다.

2018년 기준 인구 100만 명당
박사 학위 취득자가 일본은 단 131명,
한국은 290명 정도였습니다.

2007년 기준 미국 박사 학위를 취득한 일본인도
276명에서 117명으로 급감해 세계 21위에 머물렀습니다.
10년 전보다 인구당 박사 학위 취득자 수가 줄어든 나라는
일본뿐으로 나타났습니다.

주목도가 높은 과학논문 수 국제 순위에서도
일본은 1990년대까지 세계 3위에 위치했지만,
소위 ‘잃어버린 30년’을 거치며
2018년 10위까지 추락했습니다.

인재가 부족하면 산업 경쟁력도 떨어진다는 걸 증명이라도 하듯,
같은 기간에 일본의 산업 경쟁력 또한 후퇴했습니다.
닛케이는 일본이 혁신을 이끌 인재를 키우지 못한
구조적 약점이 있다고 지적했습니다.


근본적인 원인으로는
일본 사회에 대학원 이상 교육에 대한 필요성에
의구심과 낮은 사회적 인식이 깔려 있다는 것입니다.

현재 일본은 학부 졸업만으로도
기업들의 채용 기준이 되는 사회이기에
연구를 위한 대학원이 매력적으로 다가올 수가 없다는 지적입니다.

닛케이는 일본 사회에서 과잉 학력을 문제 삼거나
학문 보다 사회경험을 더 중시하는 분위기가 일반적인 것도
이 같은 추세를 부추긴 요인으로 봤습니다.

일본 중앙교육 심의회 와타나베 코이치로 회장은

“우리 세대까진 학부만
졸업해도 괜찮았을지는 몰라도
앞으로는 다르다”
고 강조했습니다.

문제를 인식한 일본도
전문 연구인력 양성에 팔을 걷어붙이고 있습니다.

국공립 및 사립 13개 대학이 2018년부터 추진하고 있는
‘파워, 에너지, 프로페셔널 육성 프로그램’이 대표적입니다.

학계와 업에서 탈탄소 등 에너지 분야에 공헌할 수 있는
박사 인력 양성이 목표인 이 프로그램은,
각 대학 학부 졸업생은 물론 기업 직원들 또한 참여하고 있다고 합니다.

하지만 닛케이는 현재 일본의 우선 과제로
문부성 등 정부의 고등교육 정책 사령탑으로서의
역할이 미비한 점, 기업들이 석박사 이상 고등교육 인력을
좀처럼 채용하려고 나서지 않는 점을 꼽았습니다.

즉 교육계와 산업계가 협력해 장기적 안목에서
대응해 나가지 않으면 현재 위기를
벗어날 수 없다는 게 이 신문의 주장입니다.

과거 노벨상도 탔었던 만큼 인정받았던 일본의 학자들과 연구들.
더 이상 과거의 영광에 머무르지 않고
다시 세계적인 명성을 되찾아올 수 있을까요?