북한에는 김 씨 일가를 제외한 ‘특권’의 향유자는 없다. 서로 다른 위치에서 다른 형태의 노예가 되어 아슬아슬한 살얼음판을 건너며 하루하루를 견디고 있을 뿐이다.

북한에서 김 씨 일가는 창시자고, 북한의 태양이고, 북한의 신이기 때문에 영원하다고 말한다. 세습은 사회주의 공산주의에서 있을 수 없는 일임에도 이처럼 버젓이 강조한다.

북한에서 서열 2위라고 하는 최고인민회의 상임위원장의 며느리로 부러울 것 없는 삶을 살던 친구가 이혼 후 바람과 함께 사라지는 것도 보았다.

북한에서는 ‘태양의 곁에 너무 가까이 가면 타 죽고 너무 멀어지면 얼어 죽는다’라는 말이 있다.”

북한에 돌아가 다시 노예의 삶을 산다는 것은 생각만 해도 끔찍했다. 하지만 스스로 노예 계약을 파기하는 그 선택의 무게는 감히 짐작조차 할 수 없었다.

‘토대’를 중시하는 북한 사회에서 출발부터 남달랐던 혜선 씨는 평양외국어학원(한국의 중고등학교)을 나와 평양외국어대 영어과 재학 중 외무성에서 일하는 남편 태영호를 소개받았다.

북한에서 특권을 누리며 행운아로 살아온 내가 어떻게 감히 북한을 배신할 수 있냐고 의아해하시는 분들도 있다. 북한에는 김 씨 일가를 제외한 ‘특권’의 향유자는 없다.

“북한 김 씨 일가의 편에 선다면 ‘배신’이고, 북한 주민들의 편에 선다면 ‘자유’일 것이다.”

북한에서 서열 2위라고 하는 최고인민회의 상임위원장의 며느리로 부러울 것 없는 삶을 살던 친구가 이혼 후 바람과 함께 사라지는 것도 보았다.

조국을 위해 열심히 살아왔다고 믿고 싶었지만 조국이 아니라 독재자를 위한 노예의 삶이었다.

우리가 가는 길이 옳은 길임을 우리는 확신하고 있었기 때문이다.

두 사람은 결혼 후 외교관 가족으로 덴마크, 스웨덴, 영국과 평양을 오가며 살았다.

서로 다른 위치에서 다른 형태의 노예가 되어 아슬아슬한 살얼음판을 건너며 하루하루를 견디고 있을 뿐이다.

어머니도 배운 분인데 자연스럽게 공주님이라고 하더라. 세습을 인정한 것이다. 북한에서 김 씨 일가는 창시자고, 북한의 태양이고, 북한의 신이기 때문에 영원하다고 말한다.

이곳의 삶은 힘의 높낮이와 상관없이 누구에게도 안전하지 않았다.

‘토대’를 중시하는 북한 사회에서 출발부터 남달랐던 혜선 씨는 평양외국어학원(한국의 중고등학교)을 나와 평양외국어대 영어과 재학 중 외무성에서 일하는 남편 태영호를 소개받았다.

오 씨는 해외 생활을 하면서 북한 사회의 불의와 김 씨 일가의 죄상에 대해 알게 됐지만 북한 정권을 굳게 믿고 있을 형제들에게 차마 그 실상을 알려줄 용기가 나지 않았다고 한다.

세습은 사회주의 공산주의에서 있을 수 없는 일임에도 이처럼 버젓이 강조한다. 이미 공공연한 사실이어서 나만 놀랐을 뿐이다.

어느 날 갑자기 사라지는 친구들. 그때는 그들의 비극적 운명은 다 그럴 만한 이유가 있을 거라고 생각했다. 나와는 상관없는 일이라고 애써 외면했다. 한편으로 내 부모님은 과오를 범하지 않기를 간절히 바랐다.

북한 함경북도 라진시 출생이다. 2016년 대한민국으로 망명, 2021년 이화여자대학교 대학원 북한학과 석사 학위를 받았다.